RIAUPOS.CO – Afrika Selatan mencatatkan sejarah baru di Piala Dunia 2026 setelah memastikan diri lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya. Kepastian itu diraih usai mengalahkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 di Stadion Monterrey, Guadalupe, Kamis (25/6/2026) pagi WIB.
Hasil positif tersebut mengantarkan tim asuhan Hugo Broos menempati posisi runner-up Grup A. Pada babak 32 besar, Bafana Bafana dijadwalkan menghadapi Kanada di Stadion Los Angeles, Senin (29/6/2026) pukul 02.00 WIB.
Afrika Selatan memasuki laga terakhir fase grup dalam tekanan besar karena wajib meraih kemenangan demi menjaga peluang lolos. Tantangan itu berhasil dijawab melalui gol tunggal Thapelo Maseko pada menit ke-63.
Meski Korea Selatan lebih dominan dalam penguasaan bola sepanjang pertandingan, Afrika Selatan mampu menunjukkan permainan yang disiplin dan efektif. Kemenangan tersebut membuat mereka mengumpulkan empat poin dan mengakhiri fase grup di peringkat kedua klasemen.
Keberhasilan ini menjadi pencapaian bersejarah bagi sepak bola Afrika Selatan. Dalam empat keikutsertaan sebelumnya di ajang Piala Dunia, mereka selalu gagal melangkah ke fase gugur.
Pada Piala Dunia 2002 di Korea Selatan dan Jepang, Afrika Selatan sebenarnya mengoleksi empat poin, tetapi hanya mampu finis di posisi ketiga grup. Sementara saat menjadi tuan rumah pada edisi 2010, kemenangan 2-1 atas Prancis di laga terakhir juga belum cukup untuk membawa mereka lolos.
Perjalanan Afrika Selatan di Piala Dunia 2026 pun tidak berjalan mulus sejak awal. Mereka mengawali turnamen dengan kekalahan 0-2 dari Meksiko sebelum bermain imbang melawan Republik Ceko.
Namun kemenangan penting atas Korea Selatan menjadi titik balik yang mengubah nasib mereka. Semangat pantang menyerah serta organisasi permainan yang solid akhirnya mengantar Afrika Selatan menorehkan sejarah baru dengan menembus fase gugur.
Kanada Tetap Difavoritkan
Meski Afrika Selatan sedang berada dalam momentum positif, Kanada tetap dipandang sebagai tim yang lebih diunggulkan untuk melangkah ke babak berikutnya.
Saat ini Kanada menempati peringkat ke-31 dunia, sedangkan Afrika Selatan berada di posisi ke-54. Wakil CONCACAF tersebut lolos ke babak 32 besar sebagai runner-up Grup D meski kalah 1-2 dari Swiss pada pertandingan terakhir fase grup.
Kekalahan itu memang menggagalkan ambisi Kanada menjadi juara grup, tetapi tidak menghalangi mereka mengamankan tiket ke fase gugur.
Salah satu kekuatan Kanada terletak pada pengalaman menghadapi tim-tim kuat dalam beberapa tahun terakhir. Generasi pemain yang mereka miliki membuat Kanada berkembang menjadi salah satu tim paling kompetitif di kawasan Amerika Utara.
Selain itu, performa mereka sepanjang fase grup juga tergolong konsisten. Kanada dinilai memiliki keseimbangan yang baik antara lini pertahanan dan lini serang, sehingga berpotensi menjadi ancaman serius bagi Afrika Selatan.
Meski demikian, tekanan juga berada di pihak Kanada. Status sebagai tim unggulan membuat mereka dituntut meraih kemenangan, sementara Afrika Selatan dapat tampil lebih lepas setelah berhasil melampaui target awal.
Rekor Pertemuan Beri Modal Positif
Jika menilik catatan pertemuan kedua tim, Afrika Selatan memiliki kenangan manis saat berhadapan dengan Kanada.
Kedua negara terakhir kali bertemu dalam laga persahabatan internasional pada 2007. Saat itu, Afrika Selatan berhasil meraih kemenangan dengan skor 2-0.
Meski demikian, hasil tersebut dinilai tidak bisa menjadi patokan utama. Selain sudah berlangsung hampir dua dekade lalu, komposisi pemain dan kekuatan kedua tim juga telah mengalami banyak perubahan.
Kanada berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir dan kini menjadi salah satu kekuatan baru di kawasan Amerika Utara. Di sisi lain, Afrika Selatan tengah menikmati momentum kebangkitan setelah sukses mencetak sejarah di Piala Dunia 2026.
Faktor mental diperkirakan akan menjadi salah satu aspek penting dalam pertandingan nanti. Afrika Selatan datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah kemenangan bersejarah atas Korea Selatan, sedangkan Kanada harus segera bangkit usai kekalahan dari Swiss.
Prediksi Skor Afrika Selatan vs Kanada
Pertandingan diperkirakan berlangsung sengit karena kedua tim memiliki karakter permainan yang berbeda.
Afrika Selatan mengandalkan pertahanan yang disiplin serta serangan balik cepat. Sementara Kanada lebih agresif dan memiliki kualitas individu pemain yang dinilai lebih baik.
Keunggulan peringkat dunia serta pengalaman menghadapi lawan-lawan besar membuat Kanada sedikit lebih difavoritkan untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya.
Namun Afrika Selatan telah membuktikan kemampuannya menciptakan kejutan ketika berada dalam tekanan. Modal kemenangan bersejarah atas Korea Selatan juga menjadi suntikan motivasi besar bagi Bafana Bafana.
Jika mampu mempertahankan organisasi permainan yang solid, peluang Afrika Selatan untuk kembali membuat kejutan tetap terbuka. Meski demikian, kedalaman skuad dan kualitas pemain Kanada diperkirakan akan menjadi faktor pembeda.
Afrika Selatan diyakini mampu memberikan perlawanan ketat sebelum akhirnya harus mengakui keunggulan lawannya.
Prediksi Skor: Afrika Selatan 1-2 Kanada.
