RIAUPOS.CO – Arsenal akan mengunjungi markas FC Porto di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Kamis (22/2) pukul 03.00 WIB. Mereka dalam momentum bagus, namun tuan rumah bukan lawan enteng.
Menyamai torehan poin Barcelona di fase grup menjadi bukti bagaimana Porto bisa sangat berbahaya. Terlebih lagi, mereka akan bermain di Estadio do Dragao. Status tuan rumah ini adalah modal besar tuan rumah. Khususnya jika melihat rekaman pertemuan kedua klub di kompetisi Eropa.
Dalam tiga lawatan The Gunners ke Portugal, The Dragon hampir selalu menjadi mimpi buruk mereka. Setelah imbang 0-0 pada Liga Champions 2006, Arsenal takluk pada dua lawatan terakhir.
Di musim 2007/2008, Arsenal kalah 0-2 dari Porto. Sementara di duel terakhir kedua klub di Estadio do Dragão, Februari 2010, Porto menang 2-1.
Tapi Arsenal datang ke Portugal dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka menyapu bersih seluruh pertandingan mereka 2024 ini dan tampil sangat tajam.
Khusus di dua pertandingan terakhir menghadapi West Ham United dan Burnley, pasukan Mikel Arteta total melesakkan 11 gol dan tanpa kebobolan sekali pun.
“Kami memiliki momentum sekarang dan kami harus mempertahankannya. Sekarang kami meninggalkan Premier League dan pergi ke Porto,” tegas Mikel Arteta di situs Arsenal.
Arteta mengakui ini akan menjadi pertandingan berat. Namun, ia percaya bahwa anak asuhnya mampu mendapatkan hasil terbaik jika mampu menunjukkan performa hebat.
“Kami tahu ini akan menjadi lingkungan dan pertandingan yang sangat sulit untuk dimainkan lagi, dan kami hanya perlu mempersiapkan diri dengan baik untuk kembali tampil dan menjadi diri kami sendiri,” ujarnya.
Kai Havertz mewakili pemain Arsenal menambahkan, mereka hanya perlu tampil percaya diri. “Kami tahu kualitas yang kami miliki dan kami percaya satu sama lain,” katanya.
Havertz memiliki kenangan indah di Estadio do Dragao di mana ia mencetak gol kemenangan Chelsea di final Liga Champions menghadapi Manchester City 2021 silam. Dan ia berharap dapat melanjutkan kisah bagus itu.
“Bagi saya, itu akan selalu menjadi kenangan indah dan saya tak sabar untuk pergi ke sana (Estadio do Dragao) lagi. Segalanya akan selalu sulit di sana, tapi saya sangat menantikannya dan mudah-mudahan kami bisa memenangkan pertandingan,” harapnya.
Membawa modal kemenangan 2-0 atas Estrela da Amadora, Porto di sisi lain mengharapkan dukungan penuh penggemar mereka. Harapan itu disampaikan langsung pelatih Sergio Conceicao.
“Setiap orang harus berpikir bahwa semua pertandingan adalah pertandingan Liga Champions. Saya harap publik memahami bahwa tim ini masih muda dan membutuhkan fans dan persatuan,” kata Conceicao di acara SportTV.(eca)
Laporan JPG, Porto
