NOTTINGHAM (RIAUPOS.CO) – Manchester United berusaha bangkit kembali setelah dipermalukan Fulham di Old Trafford saat mengunjungi markas Nottingham Forest di babak kelima FA Cup di Stadion City Ground, Nottingham, Kamis (29/2) pukul 02.45 WIB .
Ini tidak akan jadi mis mudah mengingat tuan rumah juga sedang terluka dan perlu kemenangan di City Ground. Di laga sebelumnya, Forest juga takluk 2-4 di kandang Aston Villa.
Setan Merah, julukan MU kalah 1-2 melawan tim Nuno Espirito Santo di Premier League pada akhir Desember. Fakta itu pantas membuat pasukan Erik ten Hag lebih waspada.
Apalagi, mereka masih akan kehilangan Rasmus Hojlund yang mengalami cedera sebelum laga kontra Fulham. Tanpa sang bomber, daya ledak MU tampak sangat menurun.
Selain itu, Casemiro yang menjadi penyeimbang permainan MU juga mengalami masalah di laga itu. Absennya kedua pilar utama musuh mereka jelas akan membuat tuan rumah lebih percaya diri.
Tapi Erik ten Hag berusaha mengurangi tekanan pada anak asuhnya jelang duel ini. Menurutnya, ia tak pernah meragukan kualitas skuadnya meski mereka baru saja menelan kekalahan memalukan di kandang sendiri.
“Kami sudah menjalani perjalanan yang baik, sekarang kami harus pulih dari kemunduran ini, menatap ke depan, bersiap untuk pertandingan berikutnya, bersiap untuk itu dan melakukan lebih baik dari hari ini, terutama dalam hal hasil,” tegasnya di situs MU.
Harry Maguire yang mencetak gol hiburan ke gawang Fulham menjelaskan, mereka harus melupakan hasil minor di Liga Inggris dan berkonsentrasi penuh pada laga Piala FA ini.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit di tengah pekan, fokus penuh kami adalah pada pertandingan itu,” ujar sang bek.
Eks kapten MU itu juga mengingatkan pentingnya kembali ke jalur kemenangan. Makanya, ia berharap performa mereka dalam duel dua banteng terluka ini bisa lebih baik.
“Kami harus bangkit kembali diperlukan reaksi besar, ini akan menjadi pertandingan yang sulit, namun kami harus menuju ke sana dan menghasilkan performa seperti yang kami lakukan di sana tahun lalu,” ujarnya.
Sementara itu, Nuno Espirito Santo menegaskan pada timnya bahwa mereka harus siap melakoni pertempuran sejak menit pertama. Hal itu ia sampaikan setelah pada laga kontra Aston Villa, anak asuhnya langsung tertinggal 0-3.
“Mereka masih tim yang sangat bagus dan memiliki skuat yang sangat bagus. Kami harus berpikir kami akan menghadapi lawan yang tangguh,” kata Nuno Santo dalam wawancara di situs klub.
Ibrahim Sangare, Willy Boly, Ola Aina, Nuno Tavares, dan Chris Wood masih absen untuk Forest. Namun, pilar lain seperti Divock Origi, Taiwo Awoniyi, Anthony Elanga, serta Gibbs-White. dan Callum Hudson-Odoi siap tempur.
Sedangkan MU yang mengalahkan Wigan Athletic dan Newport County dalam perjalan ke babak 16 besar ini akan kehilangan cukup banyak pemain. Selain Hojlund dan Casemiro, mereka juga tanpa Luke Shaw, Aaron Wan-Bissaka, Lisandro Martinez, Tyrell Malacia, Anthony Martial, dan Mason Mount.
Scott McTominay, Christian Eriksen dan Sofyan Amrabat akan berebut posisi Casemiro. Sementara Omari Forson yang menjalani debut senior menghadapi Fulham akan bersaing dengan Antony untuk posisi sayap kanan.(amr/eca)
Laporan JPG, Nottingham
