JAKARTA (RIAUPOS.CO) – Ganda campuran Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti harus memeras keringat untuk memetik kemenangan atas wakil Australia, Simon Wing Hang Leung/Gronya Somerville pada laga perdana mereka di Olimpiade Tokyo 2020.
Pada pertandingan penyisihan pertama Grup C yang berjalan selama 52 menit di Lapangan 2 Musashino Forest Sport Plaza, Tokyo, Jepang, Sabtu (24/7/2021) Praveen/Melati menang setelah bertarung dalam tiga game. Mereka menang dengan skor 20-22, 21-17, dan 21-13.
Laga pertama ini dilalui dengan penuh kerja keras oleh Praveen/Melati. Mereka harus menguras tenaga untuk mengungguli Leung/Somerville, terutama pada game pertama. Praveen/Melati kalah cepat mencuri angka di awal game pertama, tetapi mereka bisa menyamai kedudukan menjadi 1-1 dan 2-2.
Akan tetapi, lawannya kembali berbalik unggul dan terus melaju, mengumpulkan poin demi poin, sedangkan Praveen/Melati tertinggal di belakang. Pasangan Australia itu memimpin sampai 8-6, lalu Praveen/Melati mengejar dan membuat kedudukan menjadi imbang 8-8. Selepas itu, Praveen/Melati melesat dan memperlebar jarak hingga 20-13.
Tak disangka, lawannya membuat kejutan. Gerakan lincah Leung/Somerville membuat mereka mampu mencuri banyak angka dari Praveen/Melati. Keduanya pun kembali imbang 20-20. Sayangnya, dua pukulan smash terakhir dari Leung/Somerville membawa mereka unggul 22-20 pada gim pertama.
Masuk game kedua, Praveen/Melati rupanya belum dapat keluar dari tekanan. Mereka juga gagal membaca pola main lawannya dengan baik dan kesulitan menemukan celah untuk merebut angka. Namun meski lawannya memimpin, Praveen/Melati terus menempel ketat perolehan poin. Kedudukan sempat imbang 16-16 dan 17-17. Namun, bermain lebih tenang, Praveen/Melati dapat menguasai keadaan dan merebut game kedua dengan skor 21-17.
Pada game penentu, Praveen/Melati mulai menemukan pola permainan. Kali ini, mereka bermain lebih agresif dan banyak menyerang. Meski begitu, sempat memimpin di awal game, lawannya masih bisa mengimbangi skor 6-6.
Praveen/Melati pun meningkatkan tempo permainan dan terus mendominasi, lawannya pun keteteran. Dengan permainan cepat dan pukulan-pukulan yang tepat sasaran, Praveen/Melati segera menyelesaikan pertarungan hari itu dengan kemenangan akhir 21-13.
Laga tersebut merupakan pertemuan pertama bagi kedua pasangan. Sebelumnya, Praveen/Melati dan Leung/Sommerville belum pernah bertemu di turnamen manapun. Di atas kertas, Praveen/Melati memang lebih dijagokan mengingat saat ini mereka berada di peringkat keempat dunia, sedangkan lawannya menempati rangking ke-57.
Setelah Leung/Somerville, Praveen/Melati masih menyisakan dua laga penyisihan di Grup C Olimpiade Tokyo, yaitu melawan Mathias Christiansen/Alexandra Boje asal Denmark pada Ahad, 25 Juli 2021. Kemudian menghadapi pasangan kuat wakil tuan rumah Yuta Watanabe/Arisa Higashino pada Senin, 26 Juli 2021.
Sumber: Twitter Olympic/Antara/Tempo/Berbagai Sumber
Editor: Hary B Koriun
