LIVERPOOL (RIAUPOS.CO) – Liverpool yang sudah unggul agregat 4 gol kini berada di atas angin untuk lolos ke babak 8 besar Liga Europa saat menghadapi Sparta Praha pada leg kedua di Stadion Anfield, Liverpool, Jumat (15/3) pukul 03.00 WIB. Mohamed Salah dan kawan-kawan masih akan lolos sekalipun kalah dengan selisih 3 gol.
Datang ke laga nanti, tren cukup positif masih menghinggapi kubu tuan rumah. Tim besutan Jurgen Klopp belum terkalahkan dalam 8 pertandingan berturut-turut, termasuk hasil imbang 1-1 kontra Manchester City pekan lalu dalam lanjutan Liga Inggris.
Kini, The Reds tetap perlu kemenangan demi mendongkrak mentalitas tim jelang menghadapi Manchester United pekan depan. Hal sebaliknya dialami Sparta Praha. Tertinggal 4 gol, klub asal Republik Ceko ini justru harus menghadapi tren minor.
Pekan lalu, Sparta Praha menelan kekalahan 0-4 dalam lanjutan Liga Ceko. Hasil terbaru tersebut sekaligus membuat skuad asuhan Brian pelatih Priske belum pernah menang dalam 3 laga terbaru. Demikian pula posisi Sparta Praha di puncak klasemen liga domestik semakin terdesak.
Liverpool berupaya menjaga ketenangannya untuk mempertahankan keunggulan 4 gol dalam laga leg 2 babak 16 besar Liga Europa menghadapi Sparta Praha, Jumat (15/3). Menang 1-5 di leg 1, The Reds kini bisa lebih bersantai. Pekan lalu, Liverpool bermain imbang 1-1 kontra Manchester City di Liga Inggris.
Hasil terbaru membuat skuad Klopp kini harus bersaing ketat dengan Arsenal dan City dalam perebutan juara Liga Inggris. The Reds masih kalah selisih gol dari The Gunners di posisi puncak, sedangkan mereka juga cuma unggul 1 poin dari The Citizens.
Selanjutya di pekan depan, Liverpool masih dihadapkan dengan duel melawan Manchester United dalam laga perempat final Piala FA. Kubu The Reds bermain sebagai tim tamu dalam laga tersebut. Dengan situasi sulit demikian, laga kontra Sparta Praha seharusnya menjadi kesempatan Liverpool untuk kembali menarik napas demi mampu bertahan di kompetisi sisa.
Namun, Klopp hingga kini masih dihadapkan pada kepincangan skuad. Sebaliknya, Sparta Praha kini memerlukan kemenangan secepat mungkin demi memupuk kembali motivasi tim. Jelang lawatan ke Anfield, klub berjuluk Zelezna Sparta ini hanya menghasilkan 2 kekalahan dan 1 imbang dalam 3 laga terakhir.
Pekan lalu, Markus Solbakken dkk kalah telak 4-0 dari pesaing di klasemen, Viktoria Plzen. Kekalahan tersebut membuat Sparta Praha di puncak klasemen Liga Ceko hanya unggul 1 poin atas Slavia Praha yang menempati urutan ke-2. Jika kembali gagal menang, langkah Sparta Praha tentunya bakal semakin berat.
Oleh karenanya, mereka memerlukan kemenangan demi memulai kebangkitan meskipun mengejar ketertinggalan 4 gol di Anfield bukan perkara mudah.
Pada leg 1 lalu, Sparta Praha bermain di bawah tekanan Liverpool kendati tampil di kandang. Total, Sparta Praha hanya menghasilkan 37 ball possesion dan melesakkan 11 tembakan (7 on target). Sebaliknya, Liverpool unggul 63 ball possession dan melepaskan 20 tembakan (11 on target).
Mengalahkan Liverpool di Anfield juga bukan hal yang mudah mengingat The Reds musim ini belum merasakan kekalahan di hadapan Kopites. Namun musim ini, Liverpool sudah 4 kali menelan kekalahan, masing-masing 2 kali di Liga Inggris dan 2 kali di Liga Europa. Salah satu kekalahan Liverpool terjadi di 2 laga penutup Grup E Liga Europa.
Situasinya saat itu Liverpool tak memerlukan kemenangan tambahan lantaran sudah dipastikan lolos ke babak knockout Liga Europa.(eca)
Laporan JPG, Liverpool
