ABU DHABI (RIAUPOS.CO) – Chelsea akan ditantang Al Hilal di babak semifinal Piala Dunia Antarklub FIFA di Stadion Mohammed bin Zayed, Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, Rabu (9/2) pukul 23.30 WIB (siaran langsung TVRI).
Al Hilal melaju ke semifinal setelah di babak sebelumnya menghajar klub Arab Saudi Al Jazira 6-1 pada Ahad (6/2). Sementara Chelsea langsungke semifinal berkat statusnya sebagai juara Liga Champions Eropa atau wakil zona UEFA. Karena itu, The Blues langsung bertanding di semifinal tanpa perlu bermain di babak awal.
Piala Dunia Antarklub 2022 menjadi kesempatan bagi Chelsea untuk meraih trofi pertama di ajang ini. Pada 2012, tim asal London tersebut sebenarnya sempat tampil dalam laga final. Akan tetapi, Chelsea kalah 0-1 dari klub asal Brazil, Corinthians. Manajer The Blues Thomas Tuchel menilai ada peluang besar bagi klubnya untuk meraih gelar juara dalam ajang Piala Dunia Antarklub FIFA.
"Ini adalah peluang besar untuk memenangkan trofi yang luar biasa itu. Kami akan melakukan apa saja untuk bisa mewujudkannya," papar Tuchel, dikutip laman resmi klub.
Sebelum melangkah ke final, duel semifinal menjadi ujian awal bagi Chelsea. Dari segi kualitas pemain, The Blues bisa dibilang lebih unggul dari Al Hilal. Sesuai dengan pernyataan sang manajer, klub yang bermarkas di Stadion Stamford Bridge itu juga mengusung skuad utama dalam lawatan ke Timur Tengah.
Sejumlah pilar utama yang turut dibawa yakni Kepa Arrizabalaga, Thiago Silva, Jorginho, N’Golo Kante, hingga kapten tim Cesar Azpilicueta. Romelu Lukaku beserta pelapisnya, Timo Werner, juga turut dibawa. Dengan sederet pemain bintang tersebut, Chelsea diprediksi bakal langsung tampil full team dan bermain dengan kekuatan maksimal saat meladeni Al Hilal.
Sementara kubu lawan sudah teruji lebih dulu di ajang Piala Dunia Antarklub. Pada ronde kedua lalu, pasukan arahan Leonardo Jardim itu pesta besar dengan skor 6-1 saat meladeni Al Jazira. Rentetan gol yang dilesakkan oleh Odion Ighalo, Matheus Pereira, Mohammed Kanno, Salem Al Dawsari, Moussa Marega, serta Andre Martín Carrillo masuk dalam catatan kemenangan terbesar sepanjang sejarah turnamen Piala Dunia Antarklub.
Alhasil, raihan impresif tersebut bisa menjadi modal kepercayaan diri bagi Odion Ighalo dan kolega saat melawan skuad Chelsea di babak semifinal. "Kami percaya kami adalah tim yang jauh lebih baik. Setelah kami tertinggal 1-0, kami mulai menekan, bermain selayaknya sebuah tim," kata Odion Ighalo, seperti dikutip dari laman resmi FIFA.
"Semua pemain berperan. Kami mencetak satu, kami mencetak yang lain dan kami mendapatkan hasil yang kami inginkan," tambah eks pemain MU pada 2020–2021 tersebut.
Melihat ketajaman para pemain Al Hilal, klub berjuluk Al-Za’eem itu berpeluang memberikan ancaman tersendiri bagi barisan pertahanan Chelsea yang biasa digalang Thiago Silva serta Antonio Rudiger.
Chelsea diprediksi bakal tampil dengan skuad utama saat meladeni Al Hilal. Romelu Lukaku berpeluang dipasang sejak menit awal. Pilihan pendampingnya ialah Callum Hudson-Odoi dan Hakim Ziyech. Ketiga pemain ini masuk dalam starting XI saat The Blues menang 2-1 atas Plymouth Argyle di ajang FA Cup ronde keempat.
Sedangkan Al Hilal diyakini akan kembali bertumpu pada ketajaman Odion Ighalo. Selain Ighalo, pemain lain yang berpotensi mampu menampilkan sebuah kejutan ialah Matheus Pereira dan Moussa Marega.(eca)
Laporan JPG, Abu Dhabi
