VILLA (RIAUPOS.CO) – Chelsea akan mengunjungi markas Aston Villa untuk memainkan laga ulangan babak keempat Piala FA, Kamis (8/2) pukul 03.00 WIB. The Blues perlu kemenangan dan Maurucio Pocettino harus siap dicaci jika gagal.
Sang pelatih kembali menuai kritik setelah kalah 2-4 di kandang saat menjamu Wolverhampton Wanderes di Premier League pada akhir pekan. Bahkan, ia pun diklaim hanya punya waktu tiga bulan untuk menyelamatkan pekerjaannya di Chelsea.
Para penggemar Chelsea mulai menunjukkan reaksi keras dengan meneriakkan nama Jose Mourinho. Poche juga konon telah diberitahu oleh petinggi klub bahwa tim harus meningkatkan hasil mereka.
Kendati klub bersikeras bahwa mereka tidak merencanakan pergantian manajer lagi di pertengahan musim, Mauricio Pochettino jelas perlu hati-hati.
Makanya, laga di Villa Park ini sangat penting artinya bagi Pochettino. “Tentu saja kami ingin meraih hasil bagus di masa depan dan kami harus tetap bersatu,” kata Pochettino di situs Chelsea..
Juru taktik Argentina itu menegaskan, selain dirinya, semua elemen punya tanggung jawab untuk mengubah situasi ini. “Kami semua bertanggung jawab. Para pemain harus mengambil tanggung jawab seperti saya,” tegassnya.
Sukses mengimbangi Chelsea di Stamford Bridge dan memaksakan laga ulangan di kandang sendiri, Aston Villa sementara itu sangat percaya diri menyambut The Blues. Hal itu dttegaskan langsung pelatih Unai Emery.
“Pada hari Rabu (Kamis) kami bermain di kandang melawan Chelsea di Piala FA dan kami akan fokus pada pertandingan ini. Kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin dan berusaha berada dalam keseimbangan yang baik,” ujarnya di situs Villa.
Aston Villa yang menghajar Sheffield United dengan skor 5-0 di akhir pekan dipastikan tanpa Emi Buendia, Tyrone Mings, Jhon Duran, Pau Torres, Lucas Digne, dan Nicolo Zaniolo.
Mereka juga sudah tidak diperkuat Bertrand Traore yang pindah ke Villarreal dengan status bebas transfer setelah kontraknya diakhiri. Makanya, bisa dipahami jika Emery mempertahankan barisan starternya.
Situasi Chelsea tidak lebih baik. Lesley Ugochukwu, Wesley Fofana, Robert Sanchez, Reece James, Marc Cucurella, dan Romeo Lavia semuanya masih menjalani proses pemulihan. Levi Colwill juga diyakini belum siap bermain di laga ini. Namun, Pochettino punya sejumlah opsi untuk rotasi.
Pemenang babak 32 besar ini ditunggu salah satu di antara Leeds United atau Plymouth Argyle di babak berikutnya. Mengingat status mereka dan venue duel berikutnya, baik Chelsea atau pun Villa berpeluang melangkah lebih jauh jika menang dini hari nanti.(amr/eca)
Laporan JPg, Villa
