KUALA LUMPUR (RIAUPOS.CO) – Lihatlah statistik Viktor Axelsen sepanjang 2022 ini. Dia meraih 32 kemenangan beruntun, merebut lima gelar, cuma sekali tumbang, dan tidak pernah kalah jika sudah menjejak partai final.
Pemain nomor satu dunia asal Denmark tersebut merebut gelar All England, juara Eropa, Indonesia Masters, Indonesia Open, dan Malaysia Open dengan cara yang sangat dominan.
Di final, Axelsen membabat semua lawannya dengan straight game. Anders Antonsen, pemain Denmark lainnya, adalah sosok yang mampu memberikan perlawanan terkeras ketika melawan Axelsen di final tahun ini.
Itupun, Antonsen cuma bisa mendulang maksimal 17 poin dalam satu game pada final Kejuaraan Eropa 2022. Empat lawan lainnya, Axelsen habisi dengan skor-skor sangat telak.
Dalam dua final terakhir, Axelsen tampil menggila. Dia memukul tunggal Cina, Zhao Junpeng dengan skor 21-9 dan 21-10 di final Indonesia Open 2022. Yang lebih luar biasa, Axelsen membantai unggulan kedua dan mantan pemain nomor satu dunia Kento Momota dengan skor mengejutkan 21-4 dan 21-7 di final Malaysia Open 2022, Ahad (3/7/2022) malam.
Padahal sebelum final semalam, Momota memiliki rekor yang sangat impresif melawan Axelsen. Momota mendulang 14 kemenangan dan cuma menelan 2 kekalahan dalam 16 pertandingan.
Momota memang terus menurun pascaterlibat kecelakaan lalu lintas di Kuala Lumpur, pagi hari setelah dia menjadi juara Malaysia Masters 2020. Kecelakaan nahas itu, meninggalkan trauma mendalam bagi Momota. Sopir minibus yang dia tumpangi, tewas di tempat kejadian. Secara fisik, kecelakaan itu membuat Momota mengalami cedera serius di wajahnya.
Momota harus naik ke meja operasi untuk memperbaiki kedua matanya. Sebab, kecelakaan itu membuat Momota memiliki pandangan ganda. Dalam titik terendahnya, Momota mengaku sempat ingin berhenti bermain bulu tangkis.
Mentalnya benar-benar hancur. Sebab, pasca kecelakaan, Momota mengatakan bahwa dia sangat sulit untuk bergerak.
Tetapi, apapun perbedaan Momota dua tahun lalu dan tadi malam, cuma mendapatkan 11 poin dalam dua game melawan Axelsen, merupakan fakta yang sangat mengejutkan.
Yang menarik, tidak cuma publik yang tercengang dengan kekalahan telak Momota itu. Axelsen juga sampai terheran-heran.
“Saya terkejut dengan level saya hari ini (tadi malam, Red). Ternyata, kondisi saya di final jauh lebih segar daripada yang saya takutkan,” ucap Axelsen dalam wawancara setelah pertandingan.
“Saya bermain di banyak sekali pertandingan dalam empat pekan terakhir. Jadi jujur saja, saya super lelah. Tetapi entah bagaimana, saya ternyata berhasil menemukan eksplosifitas dan energi dalam permainan saya,” imbuh peraih emas Olimpiade Tokyo 2020 tersebut.
Di sisi lain, Momota mengakui bahwa Axelsen terlalu kuat. Dari semua aspek, terutama kecepatan dan kualitas pukulan, Momota mengatakan bahwa Axlesen mengalami peningkatakan yang luar biasa tajam.
