LIVERPOOL (RIAUPOS.CO) – Liverpool semakin menjauh dari kejaran para pesaing Liga Inggris. Kemenangan 2-0 atas Manchester United (MU) membuat The Reds kini memiliki 64 poin, atau unggul 16 poin dari pesaing terdekatnya, Manchester City.
Hingga partai ke-23, City baru mengumpulkan 48 angka. Sedangkan Leicester City yang lumayan lama menguntit di belakang Liverpool, setelah kekalahan dari Burnley 1-2 Senin dini hari, hanya mengumpulknan 45 poin di posisi ketiga. Disusul Chelsea di posisi keempat dengan 39 poin.
Menjamu Setan Merah di Anfield yang berakhir Senin (20/1/2020) dini hari, Liverpool berhasil menjinakkan pasukan Ole Gunnar Solkjaer melalui dua gol yang dicetak Virgil van Dijk menit ke-14 yang ditutup gol Mohammed Salah saat injury time, yakni menit 90+3.
Tuan rumah langsung tancap gas sejak kick off babak pertama. Namun, MU berhasil meredam agresivitas Liverpool hingga 10 menit awal. Akan tetapi pertahanan MU yang dipimpin kapten Harry Maguire akhirnya jebol di menit ke-14 lewat situasi sepak pojok. Maguire gagal mengantisipasi pergerakan Van Dijk di kotak penalti.
Bola hasil umpan silang Trent Alexander-Arnold mampu ditanduk keras Van Dijk dan membuat kiper David de Gea tak berdaya. Gol tersebut seakan membuat mental penggawa Setan Merah ambruk. Skuat arahan Ole Gunnar Solskjaer kesulitan keluar dari tekanan permainan agresif tuan rumah.
Liverpool berhasil menjebol gawang MU dua kali lewat aksi Roberto Firmino (23') dan Georginino Wijnaldum (35'). Namun, kedua gol tersebut dianulir wasit Craig Pawson.
Gol Firmino dianulir karena sebelumnya Van Dijk dianggap melakukan pelanggaran lebih dulu terhadap David de Gea. Sementara Wijnaldum dinyatakan off-side.
Peluang terbaik MU di babak pertama tercipta melalui kaki Anthony Martial di menit ke-39. Sayang, tembakan penyerang asal Prancis tersebut masih melebar.
Pertandingan berjalan lebih menarik di babak kedua. MU perlahan mampu keluar dari tekanan dan menciptakan sederet peluang berbahaya.
Tuan rumah memiliki dua peluang emas di awal babak kedua. Namun, tembakan Mohamed Salah di menit ke-47 masih dapat diblok De Gea sementara tembakan keras Jordan Henderson dari luar kotak penalti membentur tiang.
MU nyaris berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-59. Martial lolos dari kawalan usai melakukan umpan satu dua dengan Fred. Sayang tembakan Martial di kotak penalti masih melayang di atas mistar gawang.
Red Devils terus memberikan tekanan di 10 menit terakhir. Namun, situasi tersebut justru membuka celah bagi Salah untuk menuntaskan serangan balik cepat di pengujung laga. Menerima umpan panjang dari kiper Alisson Becker, Salah yang lolos sendirian berhasil menaklukkan De Gea dan membawa Liverpool menang 2-0 atas MU.
Liverpool masih memeliki peluang memperlebar angka dengan para pesaingnya karena masih menyisakan satu pertandingan tunda. Pertandingan melawan West Ham United ditunda karena LIverpool harus bertarung di Piala Dunia Antarklub, Desember 2019 lalu.
Susunan Pemain
Liverpool (4-3-3): Alisson; Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, Virgil van Dijk, Andy Robertson; Alex Oxlade-Chamberlain, Jordan Henderson, Georginino Wijnaldum; Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane.
Man United (4-2-3-1): David de Gea; Aaron Wan-Bissaka, Victor Lindelof, Harry Maguire, Luke Shaw; Fred, Nemanja Matic; Daniel James, Andreas Pereira, Brandon Williams; Anthony Martial.
Penulis/Editor: Hary B Koriun
