LONDON (RIAUPOS.CO) – Chelsea dan Manchester United akan berduel di Stamford Bridge pada pekan ke-31 Liga Inggris, Jumat (5/4) pukul 02.15 WIB. Kehormatan sebagai raksasa Inggris adalah pertaruhan mereka.
Musim ini berjalan tak sesuai harapan penggemar kedua klub. Mereka bukan hanya sudah dipastikan gagal juara, namun juga kesulitan memenuhi target lolos Liga Champions.
MU saat ini masih tertahan di peringkat enam klasemen. Dengan jarak poin yang cukup jauh dari Aston Villa maupun Tottenham Hotspur, Setan Merah butuh kejaiban untuk mendapat tiket Liga Champions.
Sementara Chelsea lebih parah lagi. Mereka terpuruk di posisi 12 klasemen. Paling realistis, mereka hanya bisa berharap tiket Liga Europa.
Tapi laga dini hari nanti jauh dari sekadar berharap poin untuk menjaga peluang mereka tampil di kompetisi Eropa musim depan. Ada gengsi, kehormatan, dan nama besar yang mereka pertaruhkan. Sebagai tuan rumah, Chelsea jelas punya tanggung jawab lebih besar kepada pendukung mereka. Apalagi, The Blues akhir pekan lalu kembali mengecewakan penggemarnya.
Menjamu tim zona degradasi, Burnley, anak asuh Mauricio Pochettino hanya mampu bermain imbang 2-2. Hasil imbang itu sangat memalukan mengingat Burnley bermain dengan 10 pemain sejak babak pertama.
Makanya, Cole Palmer yang menjadi tulang punggung Chelsea dengan 13 gol dan delapan assist berharap kinerja lebih baik di pertandingan besar ini.
“Kami akan menghadapi pertandingan lain pada Jumat. Kami harus tetap bersatu dan terus berjuang demi kemenangan. Kami harus solid dalam bertahan dan menjadi lebih klinis di sisi lain,” tegasnya di situs The Blues.
Mauricio Pochettino sendiri mengatakan bahwa mereka perlu memiliki energi yang cukup untuk menjadi kompetitif menghadapi MU. Ia juga meminta anak asuhnya melupakan hasil minor di laga sebelumnya.
Seperti Chelsea, MU datang ke London dengan bekal hasil imbang 1-1 di markas Brentford. Pada laga itu, MU sempat memimpin lewat gol Mason Mount di menit ke-96, tapi tuan rumah mampu menyamakan kedudukan tiga menit berselang.
Kendati nyaris menang, itu hasil yang paling bagus dan pantas disyukuri MU. Pasalnya, mereka tampil sangat buruk dan cukup beruntung tidak kebobolan sejumlah gol di waktu normal.
Pelatih Erik ten Hag pun secara terbuka mengakui hal itu. Makanya, ia ingin melihat timnya menunjukkan penampilan lebih bagus di Stamford Bridge.
“Kami harus konsisten dalam cara kami menjalani pertandingan, kami [perlu] bermain dan tampil baik serta lebih agresif,” kata Ten Hag di situs MU.
Penjaga gawang Andre Onana yang dipaksa bekerja keras di laga sebelumnya sementara itu menegaskan mereka harus menebus hasil minor, dini hari nanti.
“Ke mana pun kami pergi, kami harus menang. Sebagai pemain berpengalaman, kami harus mengambil tanggung jawab dan selalu bersikap positif karena ini adalah klub terbesar di negara ini,’’ katanya.(eca)
Laporan JPG, London
