LEICESTER (RIAUPOS.CO) – Leicester City bisa memanfaatkan peluang sebagai tuan rumah untuk mendapatkan tambahan poin saat berhadapan dengan Tottenham Hotspur dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion King Power, Kamis (20/1) pukul 02.30 WIB.
Memasuki pekan ke-22, The Foxes menghuni peringkat 10 klasemen Liga Inggris dengan 25 poin, terpaut 8 angka dari Tottenham yang menghuni peringkat 5 dengan 33 poin. Kedua tim masih berpeluang melesak ke papan atas karena mengantongi tabungan 4 laga yang sebelumnya harus ditunda. Karena itu, Tottenham pun diyakini akan berusaha keras menjungkalkan tuan rumah.
Bagi Leicester, laga Liga Inggris kontra Spurs pekan ini menjadi pertandingan pertama mereka di ajang Liga Inggris tahun ini. Sebelumnya, skuad asuhan Brendan Rodgers dijadwalkan bertemu Norwich, Everton dan Burnley, tapi semua laga itu ditunda akibat kasus Covid-19. Cedera di kubu Leicester mulai mereda dengan kembalinya beberapa pilar. Hal itu sudah ditegaskan oleh Brendan Rodgers jelang laga kontra Burnley, sebelum akhirnya laga dibatalkan.
"Kami mendapatkan Patson Daka kembali. Luke Thomas akan kembali. Aar pun Soyuncu akan kembali [dapat bermain]," ujar juru taktik asal Irlandia Utara itu.
"Kiernan Dewsbury-Hall dan James Justin juga (sudah pulih), yang merupakan berita bagus bagi kami. Mereka akan tersedia, mungkin tidak untuk memulai, tetapi kembali bergabung dengan skuad kami," tambah Rodgers.
Sementara di kubu seberang, Tottenham datang membawa misi bangkit dari kekalahan. The Lilywhites baru saja keok dalam perebutan tiket final Carabao Cup dari Chelsea dengan agregat 3-0. Selepas Tottenham kehilangan tiket final Carabao Cup, The Lilywhites sejatinya dijadwalkan tanding dengan rekan sekota, Arsenal. Namun, Derby London itu urung digelar karena kubu lawan kekurangan pemain. Dengan penundaan laga tersebut, Antonio Conte punya skuad yang bugar untuk mencuri poin di King Power.
Leicester City selalu menang dalam 3 laga kandang terakhir di Liga Inggris, tapi Tottenham juga tak terlalu buruk karena belum mengalami kekalahan dalam 8 laga terakhirnya di Liga Primer Inggris 2021/2022. Jika merujuk pertemuan terbaru antara Leicester vs Tottenham, kedua tim bersaing sengit: 3 kemenangan di tangan The Lilywhites dan 2 sisanya jadi milik The Foxes.
Sedangkan Leicester memiliki daftar pemain yang absen untuk diperjuangkan, dengan Wilfred Ndidi, Daniel Amartey, Nampalys Mendy dan Kelechi Iheanacho semuanya di Piala Afrika, sementara Wesley Fofana, Jonny Evans, Ricardo Pereira, Ryan Bertrand dan Jamie Vardy pasti akan absen karena cedera.
Di tempat lain, full-back Timothy Castagne dan gelandang Boubakary Soumare diragukan tetapi dapat dipanggil jika dibutuhkan oleh Rogers.
Dengan absennya Iheanacho dan Vardy, Patson Daka akan memimpin lini depan dengan dukungan Ademola Lookman, yang telah menikmati performa impresif di sepertiga penyerang, sementara Kiernan Dewsbury-Hall akan dipercaya memainkan peran penting di lini tengah bersama Youri Tielemans dan James Maddison.
Sama halnya dengan tuan rumah mereka, Tottenham pasti akan bertarung dengan skuad yang terkuras, dengan penyerang bintang Son Heung-min absen karena cedera. (eca)
Laporan JPG, Leicester
