MELBOURNE (RIAUPOS.CO) — Petenis nomor satu dunia Rafael Nadal memastikan diri maju ke perempatfinal Australia Terbuka 2020. Menyusul kemenangan atas petenis tuan rumah Nick Kyrgios.
Nadal sempat kehilangan gim kedua saat berhadapan dengan Kyrgios di Rod Laver Arena, Senin (27/1). Petenis kidal Spanyol ini kemudian memenangi tie-breaker di dua set berikutnya untuk lolos dengan kedudukan akhir 6-3, 3-6, 7-6 (6), 7-6 (4).
Di pertandingan ini Nadal membukukan 64 winner dan hanya membuat 27 unforced error saja. Sedangkan Kyrgios mencetak 50 winner tapi membuat 43 unforced error.
"Tadi adalah pertandingan yang sangat berat. Anda tidak pernah bisa mengambil alih kendali melawan Nick karena sangat sulit dipatahkan,” ucap Nadal dikutip BBC Sport. “Aku memainkan sebuah gim yang buruk saat 5-4, aku menerimanya dan mencoba menemukan level tenisku lagi."
Nadal meladeni wawancara di atas lapangan dengan mengenakan topi LA Lakers sebagai penghormatan atas meninggalnya legenda NBA Kobe Bryant karena kecelakaan helikopter.
"Ini adalah berita yang sangat menyedihkan, aku sangat sedih. Dia adalah salah satu atlet terbesar dalam sejarah dan layak mendapatkan penghormatan setinggi-tingginya," lanjut pemilik 19 titel Grand Slam itu.
Selanjutnya, Nadal akan berhadapan dengan Dominic Thiem untuk memperebutkan satu tempat di semifinal. Itu akan menjadi duel ke-14 kedua petenis, atau hanya pertemuan kedua mereka di lapangan keras sejak Nadal mengalahkan Thiem di perempatfinal AS Terbuka 2018.
"Kami mengenal satu sama lain, dia punya karakter hebat, seorang petarung dan memukul bola dengan sangat baik. Aku bergerak ke arah yang benar dan mudah-mudahan kemenangan ini memberiku perasaan yang lebih positif," imbuh Nadal, yang sedang mencari gelar juara Australia Terbuka keduanya.(int/eca)