MADRID (RIAUPOS.CO) – Pelatih Villarreal, Unai Emery, tidak memikirkan reuni dengan Arsenal di semifinal Liga Eropa 2020-2021. Dia memilih fokus terhadap kesempatan untuk unjuk kemampuan timnya agar bisa menyingkirkan klub yang pernah ditukanginya tersebut.
Villarreal lolos ke semifinal usai menang 2-1 atas Dinamo Zagreb dalam leg kedua perempatfinal di Estadio la Ceramica, Spanyol, Kamis (16/4/2021) waktu setempat, demi melangkah dengan kemenangan agregat 3-1 atas klub Kroasia itu.
Di babak semifinal, Villarreal akan bertemu dengan Arsenal, yang memberi kesempatan Emery menjalani reuni kecil dengan The Gunners, klub yang sempat ditanganinya selama satu setengah musim hingga dia dipecat pada November 2019.
"Pertama-tama, saya sudah terbiasa bertemu dengan tim-tim yang pernah saya tangani. Jadi menghadapi Arsenal, bukanlah sesuatu pengalaman baru," kata Emery selepas laga dilansir laman resmi UEFA.
Bagi Emery, yang terpenting saat ini adalah kesempatan untuk menempatkan Villarreal dalam jajaran klub sukses Eropa. Pasalnya, ini akan menjadi penampilan kelima Villarreal di kompetisi bergengsi Eropa, tetapi dalam empat kesempatan sebelumnya The Yellow Submarine selalu gagal mencapai final.
Pertemuan dengan Arsenal jelas mengingatkan para suporter Villarreal atas laga semifinal Liga Champions 2005/06, ketika mereka tersingkir dengan kekalahan agregat tipis 0-1.
"Ini semifinal kelima Villarreal di Eropa, itu memperlihatkan kami mampu," ujar Emery seperti dilansir Marca.
"Ini kesempatan untuk menempatkan Villarreal dalam jajaran papan atas Eropa. Kuncinya adalah kami ingin menikmati apa yang kami capai sejauh ini dan berusaha memanfaatkan kesempatan untuk menghapus rekor buruk gagal melewati semifinal Eropa," jelas pelatih yang juga pernah menangani Sevilla dan Paris St Germain ini.
Emery sendiri punya rekam jejak gemilang di Liga Europa, di mana ia mampu membawa Sevilla juara tiga musim beruntun.
Villarreal akan terlebih dulu menjamu Arsenal di Estadio la Ceramica pada Kamis (23/4) pekan depan, sebelum ganti bertandang ke Emirates sepekan kemudian.
Sumber: Marca/News/Daily Mail
Editor: Hary B Koriun