NEWCASTLE (RIAUPOS.CO) – Upaya Liverpool untuk terus melaju meninggalkan lawan-lawannya tertahan di markas Newcastle United, Stadion St James Park. Dalam pertandingan yang berakhir Kamis (31/12/2020) dini hari WIB itu, kedua tim bermain imbang 0-0.
Gara-gara hasil pertandingan ini, Liverpool pun urung memperpanjang jarak dengan Manchester United (MU) di klasemen sementara Liga Inggris 2020-2021. Kini, The Reds hanya berjarak tiga poin dari MU yang berada tepat di bawah mereka.
Bertindak sebagai tim tuan rumah, Newcastle memulai laga dengan langsung tampil menakan. Bahkan Newcastle hampir saja unggul cepat atas Liverpool, andaikan kans yang didapatkan Joelinton berhasil jadi gol.
Tidak berselang lama, Newcastle kembali mendapatkan kans untuk membuka keunggulan atas Liverpool. Kali ini giliran Callum Wilson yang menebar ancaman ke gawang Liverpool. Namun sepakan Wilson masih belum tepat sasaran.
Liverpool sendiri pun mulai coba keluar menyerang pertahanan Newcastle. Alhasil sebuah kans emas didapatkan Liverpool untuk mencuri keunggulan atas Newcastle via aksi Mohamed Salah. Tapi tembakan Salah masih berhasil diamankan oleh kiper Newcastle, Karl Darlow.
Pada menit ke-28, Newcastle kembali gagal memaksimalkan kans mereka menjadi gol. Adalah Isaac Hayden yang sejatinya punya kans mencatatkan namanya di papan skor. Namun tembakan Hayden masih mampu diantisipasi oleh Alisson Becker.
Hanya berjarak 6 menit, Liverpool mendapatkan peluang emas melalui aksi Mohamed Salah. Salah yang lolos dari jebakan off-side dan tinggal berhadapan satu lawan satu dengan Darlow lalu melepaskan sepakan kaki kirinya. Namun bola hasil tembakan Salah masih menyamping tipis di sisi kanan gawang Newcastle.
Di pengujung babak pertama, Liverpool hampir saja mencetak gol melalui tembakan spekulasi Roberto Firmino. Namun Darlow berhasil melakukan penyelamatan gemilang untuk menghentikan sontekan Firmino. Hingga 45 menit pertama usai, kedudukan 0-0 masih menghiasi papan skor laga ini.
Jalannya babak kedua tidak begitu banyak perubahan, di mana Liverpool masih terus menekan pertahanan Newcastle. Bahkan, Liverpool hampir saja mencetak gol ketika babak kedua baru berjalan 4 menit via aksi Firmino. Namun tembakan Firmino belum tepat sasaran.
Tidak berselang lama, Liverpool kembali mendapatkan kans untuk bisa mengubah skor. Kali ini giliran Sadio Mane yang menebar ancaman ke pertahanan Newcastle melalui sundulannya. Tapi bola hasil sundulan Mane masih melambung di atas gawang Newcastle.
Pada menit ke-66, Liverpool nyaris mencetak gol ke gawang Newcastle melalui tembakan terukur yang dilepaskan oleh Salah. Akan tetapi tembakan personel tim nasional (Timnas) Mesir itu masih melenceng tipis di sisi kanan gawang Newcastle.
Berjarak 7 menit, giliran Newcastle yang mendapatkan peluang emasnya untuk membobol gawang Liverpool. Berawal dari serangan balik cepat, Joelinton coba melepaskan tembakan spekulasi dari luar kotak penalti. Namun bola hasil sepakan Joelinton masih jauh dari sasaran.
Memasuki 10 menit jelang bubaran. Newcastle kembali mengancam gawang Liverpool. Kini giliran Ciaran Clark yang hampir saja mencetak gol sekaligus membawa Newcastle unggul 1-0 atas tamunya. Akan tetapi upaya Clark melalui sundulannya masih berhasil dimentahkan Alisson.
Pada menit ke-83, Liverpool hampir saja mencetak gol ke gawang Liverpool melalui sundulan Firmino yang meneruskan umpan sepak pojok Trent Alexander-Arnold. Tapi Darlow berhasil melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis bola hasil sundulan Firmino tersebut.
SUSUNAN PEMAIN
Newcastle United (3-4-3): Karl Darlow; Ciaran Clark, Federico Fernandez, Fabian Schar; DeAndre Yedlin, Matthew Longstaff, Isaac Hayden, Matt Ritchie (Jamal Lewis 86’); Jacob Murphy (Miguel Almiron 67’), Callum Wilson, Joelinton.
Liverpool (4-3-3): Alisson; Trent Alexander-Arnold, Nathaniel Phillips, Fabinho, Andrew Robertson; Curtis Jones (Georginio Wijnaldum 68’), Jordan Henderson, James Milner (Thiago Alcantara 73’); Mohamed Salah (Xherdan Shaqiri 90’), Roberto Firmino, Sadio Mane.
Sumber: Premiere League/News/Soccerway
Editor: Hary B Koriun