Duel Panas Brasil vs Jepang, Ancelotti Usung Misi Revans di Piala Dunia 2026

HOUSTON (RIAUPOS.CO) – Timnas Brasil membawa misi balas dendam saat menghadapi Jepang pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di NRG Stadium, Houston, Senin (30/6) dini hari WIB. Selecao bertekad menebus kekalahan menyakitkan 2-3 dari Samurai Biru pada Kirin Challenge Cup 2025 yang berlangsung di Tokyo delapan bulan lalu.

Kekalahan tersebut menjadi satu-satunya yang pernah dialami Brasil dari Jepang dalam 14 pertemuan kedua tim. Kini, di ajang yang jauh lebih bergengsi, pasukan Carlo Ancelotti berambisi memastikan kesalahan serupa tidak kembali terulang.

Pelatih Brasil Carlo Ancelotti mengungkapkan laga melawan Jepang bukan sekadar kesempatan untuk membalas kekalahan, tetapi juga menjadi tolok ukur perkembangan timnya sejak pertemuan terakhir.

“Ada banyak pelajaran yang kami dapat dari pertandingan di Tokyo, terutama apa yang terjadi pada babak kedua. Kami harus memahami bagaimana menjaga keseimbangan permainan,” ujar Ancelotti seperti dikutip dari Globo Esporte.

Kekalahan di Kirin Challenge Cup disebut tidak terlepas dari keputusan Ancelotti melakukan rotasi besar-besaran setelah Brasil menang telak 5-0 atas Korea Selatan beberapa hari sebelumnya di Seoul.

Saat menghadapi Jepang kala itu, lima pemain bertahan yang menjadi starter adalah Hugo Souza, Paulo Henrique, Fabricio Bruno, Lucas Beraldo, dan Carlos Augusto. Menariknya, tak satu pun dari mereka masuk dalam skuad Brasil di Piala Dunia 2026.

Dari susunan pemain yang tampil di Tokyo, hanya Casemiro, Bruno Guimaraes, Lucas Paqueta, dan Vinicius Junior yang diprediksi kembali mengisi starting XI saat menghadapi Jepang.

Ancelotti mengakui timnya masih memiliki sejumlah kekurangan. Namun, ia menilai performa Brasil terus menunjukkan peningkatan sepanjang turnamen.

“Kami memang belum sempurna dan masih ada yang harus diperbaiki di turnamen ini. Meski begitu, saya senang karena tim terus berkembang sejak pertandingan pertama dan kami harus menjadi tim yang solid ketika memasuki fase gugur,” katanya seperti dikutip dari Reuters.

Di kubu lawan, Jepang datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah lolos ke fase gugur sebagai runner-up Grup F. Samurai Biru meraih hasil imbang 2-2 melawan Belanda, menang telak 4-0 atas Tunisia, serta bermain 1-1 kontra Swedia pada laga terakhir.

Pencapaian itu diraih meski Jepang kehilangan sejumlah pemain penting akibat cedera. Kapten tim Wataru Endo bahkan memutuskan pensiun dari tim nasional, sementara Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino juga harus menepi. Selain itu, Takefusa Kubo mengalami cedera lutut pada laga pembuka sehingga absen dalam dua pertandingan berikutnya.

Pelatih Jepang Hajime Moriyasu menyadari Brasil akan tampil dengan motivasi tinggi untuk membalas kekalahan sebelumnya. Meski demikian, ia optimistis timnya siap menghadapi tekanan tersebut.

“Kami akan menghadapi Brasil yang sangat ingin menang. Kami siap menghadapi tantangan itu,” ujar Moriyasu seperti dikutip dari Associated Press. (ka/dns/jpg)