PORTUGAL V SWEDIA; UJIAN PEMAIN MUDA

GUIMARAES (RIAUPOS.CO) – Portugal yang sudah resmi lolos Euro 2024 kini tengah fokus untuk mempersiapkan diri jelang Piala Eropa yang diselenggarakan di Jerman tersebut.

Pelatih Roberto Martinez sedianya akan membawa Selecao berlaga dalam 5 laga uji coba, dari kontra Swedia di Stadion Dom Afonso Henriques, Guimaraes, Jumat (22/3) pukul 02.45 WIB. Kemudian dilanjutkan lawan Slovenia Finlandia, Kroasia, dan Republik Irlandia pada Juni.

Portugal berkepentingan untuk tiba di Euro 2024 dalam kondisi terbaik. Ini bisa jadi kesempatan terakhir untuk Cristiano Ronaldo, kapten sekaligus top skor mereka, tampil di Piala Eropa. CR7 tercatat sudah mencetak 128 gol dalam 205 penampilan untuk Selecao.

Gol termutakhirnya tercipta pada November 2023 lalu saat lawan Liechtenstein. Hanya saja, Ronaldo, beserta Joao Felix (Barcelona), Ruben Neves (Al Hilal), Otavio (Al Nassr), Vitinha (PSG), Danilo Pereira (PSG), Joao Cancelo (Barcelona), hingga Diogo Dalot (Manchester United) baru bergabung ke skuad Portugal usai laga kontra Swedia.

Dengan demikian, partai ini bisa digunakan Roberto Martinez untuk memaksimalkan pemain muda Selecao. Tanpa Ronaldo, di lini depan, Portugal masih punya Rafael Leao yang tengah on fire bersama AC Milan. Ada pula Goncalo Ramos (PSG) dan Bruma (Braga).

Selain itu, penyerang lain adalah Dany Mota (Monza), Francisco Conceicao (Porto), dan Jota Silva (Vitoria de Guimaraes) yang belum pernah mencicipi caps internasional.

Sebelum laga kontra Swedia, Portugal dalam tren positif 10 laga internasional beruntun selalu berakhir dengan kemenangan. Ini merentang sejak skor 4-0 lawan Liechtenstein pada Maret 2023 hingga menang 2 gol tanpa balas kontra Islandia pada November tahun lalu.

Total, Selecao mencetak 36 gol dan hanya kebobolan 2 kali. Roberto Martinez bakal memanfaatkan 2 laga pada Maret 2024, yaitu lawan Swedia dan Slovenia, untuk percobaan formasi. Ia bahkan menggunakan konsep skuad terpisah untuk 31 pemain yang dibawanya.

Ada yang difokuskan untuk laga kontra Swedia, sedangkan yang lain untuk duel lawan Slovenia. Keputusan Martinez ini juga cocok dengan para pemain. Pasalnya, di level klub, mereka tengah menghadapi laga-laga krusial penentu musim.

Dengan hanya tampil dalam 1 laga di antara 2 partai uji coba, tenaga mereka tidak terkuras untuk pertandingan internasional, di samping para pemain akan aman dari cedera.

“Keputusan untuk memisahkan grup dan memainkan satu pertandingan saja sangat membantu kami sedang memasuki fase penentuan. Ini bakal membantu kami mencapai Kejuaraan Eropa dalam kondisi terbaik”, papar gelandang senior, Bernardo Silva dikutip RTP.

Khusus untuk laga menghadapi Swedia, Martinez tampaknya akan menjajal banyak pemain muda. Selain 3 penyerang, ada pula bek Diogo Leite (Union Berlin) yang belum pernah membela Portugal. Nama lain dengan caps terbatas adalah kiper Jose Sa (Wolves), bek Toti Gomes (Wolves), bek Joao Mario (Porto), gelandang Joao Neves (Benfica), hingga bek Goncalo Inacio (Sporting Lisbon).

“Siapa yang muncul di sini (masuk ke timnas Portugal), lapar untuk menang. Kami juga memiliki generasi muda, dengan banyak energi, dan kami semua memiliki ambisi untuk mempersiapkan Kejuaraan Eropa dengan cara terbaik,” tambah Bernardo Silva.

Swedia sendiri sudah dipastikan tidak lolos ke Euro 2024. Yang bisa mereka persiapkan hanyalah jalan menuju UEFA Nations League (UNL) yang baru diputar pada September 2024. Perjalanan tim asuhan John Dahl Tomasson juga tidak istimewa.

Mereka menang 2 kali dalam 2 laga terakhir, tetapi itu terjadi kontra Estonia, yang secara ranking FIFA memang di bawah Blagult. Dari segi individual, sejatinya Swedia cukup menjanjikan, terutama di lini depan. Blagult memiliki pemain seperti Alexander Isak (Newcastle), Dejan Kulusevski (Tottenham) hingga Anthony Elanga (Nottingham).(eca)

Laporan JPG, Guimaraes