JAKARTA (RIAUPOS.CO) — Sebanyak 16 negara yang ambil bagian di Piala Asia U-16 2020 telah ditemukan pada awal pekan lalu. Selain tuan rumah Bahrain, ada Tajikistan, India, Iran, Arab Saudi, Qatar, Uni Emirat Arab, China, Australia, Korea Utara, Jepang, Korea Selatan, Yaman, Indonesia, Uzbeskistan dan Oman.
Dari 16 negara tersebut, sembilan negaranya di antara memiliki pengalaman menjadi juara. Bahkan, Timnas Jepang U-16 tiga kali keluar sebagai juara, tepatnya pada 1994, 2006 dan 2018. Sementara itu, tiga negara sempat menembus partai puncak, dan tiga tim lain pernah merasakan sensasi melaju ke semifinal.
Timnas Indonesia U-16 pun menjadi salah satu dari tiga negara di atas, mengingat mereka sempat melaju ke semifinal pada 1990. Saat itu, Indonesia lolos ke semifinal setelah bermain 1-1 kontra Korea Selatan dan 0-0 versus Qatar di fase grup. Sayangnya di semifinal, Timnas Indonesia U-16 takluk 0-2 dari Uni Emirat Arab.
Kembali ke pencapaian 16 tim yang lolos ke Piala Asia U-16 2020. Dari penjabaran di atas, hanya ada satu tim yang tidak pernah merasakan sensasi lolos ke semifinal. Tim yang dimaksud adalah India.
Sejauh ini, prestasi terbaik Timnas India U-16 hanyalah menembus perempatfinal pada 2002 dan 2018. Pada 2018, India lolos ke perempatfinal mendampingi Indonesia yang keluar sebagai juara grup, setelah menyingkirkan tim kuat Iran dan Vietnam.
Karena itu, menarik menanti kiprah para kontestan Piala Asia U-16 2020. Terlebih, empat tim yang lolos ke semifinal bakal tampil di Piala Dunia U-20 2021 yang hingga kini belum ditentukan siapa tuan rumahnya.(int/eca)