LIVERPOOL V LUTON TOWN; Laga Tidak Mudah

LIVERPOOL (RIAUPOS.CO) – Saat ini, Liverpool yang memiliki 57 poin, memimpin klasemen Liga Inggris. The Reds unggul 2 angka dari Arsenal di posisi runner-up (55 poin). Pasukan Jurgen Klopp juga berjarak 4 angka dari Manchester City yang bakal berlaga kontra Brentford, Rabu (21/2).

Meskipun di atas kertas Liverpool unggul segalanya dari Luton Town, laga yang digelar di Stadion Anfield, Liverpool, Kamis (22/2) pukul 02.30 WIB tidak akan mudah. Banyak pemain mereka yang cedera, termasuk yang terbaru seperti Diogo Jota.

Di sisi lain, Luton yang ada di peringkat 18 klasemen Liga Inggris dan sedang dalam tren negatif, juga tidak prima. Tim tamu kehilangan striker Elijah Adebayo.

Liverpool memang akan mendapatkan tekanan berat untuk mendapatkan 3 angka dari Luton. Dalam kondisi normal, The Reds tentunya lebih diunggulkan dari The Hatters. Status unggulan itu tidak akan berubah, tapi kali ini kubu Anfield harus bekerja lebih keras.

Di kandang Brentford akhir pekan lalu, pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, tampak frustrasi ketika melihat Curtis Jones dan Diogo Jota keluar lapangan pada babak pertama karena cedera. Daftar itu bertambah ketika Darwin Nunez keluar di interval pertandingan dengan alasan yang sama. Hanya, kabarnya Nunez tidak separah Jones dan Jota.

Masalah tidak berhenti sampai di situ karena Mohamed Salah yang baru pulih dari cedera, dilaporkan kembali cedera ringan setelah melawan Brentford. Nama-nama tersebut menambah daftar absen The Reds setelah Trent Alexander-Arnold, Joel Matip, Alisson Becker, Thiago Alcantara, Dominik Szoboszlai, dan Stefan Bajcetic.

Besar kemungkinan, pemain seperti Salah dan Nunez tidak akan dipaksakan main kontra Luton jika memang kondisinya tidak fit. Pasalnya, pada akhir pekan nanti, Liverpool memiliki agenda besar. Tepatnya bermain di laga final Carabao Cup melawan Chelsea.

“Kami tidak menyangkal bahwa banyak pemain utama cedera sehingga kami harus beradaptasi. Kami perlu semuanya dalam pertarungan ini. Kami masih bersaing di garda terdepan semua kompetisi, jadi mari berjuang hingga momen terakhir agar bisa sukses,” kata kapten Virgil van Dijk dikutip laman resmi klub.

Faktor Anfield bisa menolong skuad The Reds dalam kondisi seperti ini. Musim ini di semua kompetisi, Liverpool belum pernah kalah di laga kandang dengan hasil 17 kemenangan dan dua imbang. Hanya Manchester United dan Arsenal yang bisa mencuri poin dari Anfield.

Di sisi lain, hal ini akan menjadi tantangan bagi Luton. Tapi, modal bagus juga dimiliki klub berjuluk The Hatters itu. Mereka tidak terkalahkan di 5 laga away terakhir seluruh kompetisi dengan hasil 3 menang dan 2 seri. Tercatat, 2 kemenangan di antaranya diraih di Piala FA melawan Bolton Wanderers dan Everton.

Tapi, Luton akan bermain tanpa Elijah Adebayo di laga ini. Sang top skor tim dengan 9 gol mengalami cedera saat pemanasan jelang laga.(eca)

Laporan JPG, Liverpool