Pemain Ke-34

MANCHESTER (RIAUPOS.CO) – Denis Zakaria (Borussia Moenchegladbach yang kemudian bergabung Juventus), Boubacar Kamara (Olympique de Marseille), dan Amadou Hadiara (RB Leipzig). Ketiganya adalah gelandang yang dilewatkan untuk direkrut Manchester United dalam bursa transfer musim dingin sepanjang Januari lalu. Bahkan, United tidak melakukan perekrutan satu pemain pun.

Alasan utama The Red Devils adalah karena mereka memiliki pelatih baru musim depan. Pelatih saat ini, Ralf Rangnick, hanya berstatus interim alias bekerja sampai akhir musim ini. Merekrut pemain baru saat ini tentu tidak ideal karena pemain tersebut belum tentu cocok dengan selera pelatih baru nantinya.

Selain alasan tersebut, Rangnick punya alasan tidak membutuhkan gelandang baru. Ada gelandang dari skuad United saat ini yang belum pernah dimainkan oleh pelatih berkebangsaan Jerman tersebut. Dia adalah Paul Pogba.

Ketika Rangnick menggantikan pelatih karteker Michael Carrick per 3 Desember 2021, Pogba masih dalam pemulihan hamstring kanan. Cedera yang membekap gelandang timnas Prancis itu sejak 8 November 2021. Hari ini (4/2) berarti sudah 88 hari Pogba tidak lagi main dengan jersey United.

Penantian Pogba itu diyakini berakhir dini hari nanti (5/2). Yaitu saat United menghadapi klub Championship Middlesbrough FC dalam putaran keempat Piala FA di Old Trafford (siaran langsung beIN Sports 3/Vidio pukul 03.00 WIB). Pogba akan jadi pemain ke-34 yang diturunkan oleh Rangnick.

"Dia (Pogba) sudah berlatih beberapa hari terakhir (sejak 1 Februari lalu, red) dan semua orang tidak sabar menantikannya kembali bersama tim ini," ucap Rangnick kepada MUTV.

Pogba yang kemungkinan ditemani Nemanja Matic bisa menjadi alternatif dari kombinasi Fred dan Scott McTominay di sentral permainan United. "Pogba bisa jadi komponen penting ketika Rangnick ingin mengubah formasi dari 4-3-3 menjadi 4-2-3-1," tulis Manchester Evening News dari analisisnya. Dibandingkan Fred, Pogba tentu memiliki kelebihan dalam dribel, umpan-umpan jauh, maupun duel bola udara.

Menurut Daily Star, sikap Rangnick yang masih memberikan atensi kepada Pogba telah membuat pemain 28 tahun itu memikirkan lagi masa depannya di United. Sejauh ini, Pogba belum menerima sodoran tawaran perpanjangan kontrak dari United. Seiring kontrak lamanya berakhir pada Juni 2022, maka Pogba bisa pergi secara free transfer akhir musim ini.

Direktur Sepakbola United John Murtough pun telah meminta Pogba untuk bertahan karena jadi bagian dari proyek masa depan klub. Sama seperti gelandang serang Jesse Lingard yang dalam bursa transfer Januari lalu diproteksi meski yang bersangkutan punya hasrat pergi.

"Kami percaya para pemain yang ada dalam proyek Ralf (Rangnick) saat ini memiliki kesempatan besar untuk kembali berada dalam proyek tim ini pada musim berikutnya," beber Murtough kepada Daily Mail.(ren/dns/zed)

Laporan JPG,  Manchester