PHILADEPHIA (RIAUPOS.CO) – Bukan James Harden. Bukan pula Joel Embiid. Fans Philadelphia 76ers yang memadati Wells Fargo Center kemarin malah mengelu-elukan nama point guard tahun kedua mereka, Tyrese Maxey. Mereka terus berteriak ’’Maxey! Maxey! Maxey!’’ sepanjang laga.
Ya, pemain 21 tahun itu menjadi bintang Sixers pada laga perdana mereka di ronde pertama play-off kontra Toronto Raptors kemarin. Maxey memborong 38 poin.
Sebanyak 21 angka di antaranya dia cetak pada kuarter ketiga. Sixers pun untuk sementara unggul 1-0 dengan kemenangan 131-111 atas juara NBA 2019 tersebut.
’’Aku sedang menyaksikan pemuda yang sedang berkembang pesat,’’ ucap Harden mengomentari rekan setimnya itu dilansir ESPN.
Harden sendiri menyumbang 22 poin dan 14 assist. Embiid juga mencetak double-digit 19 poin dan 15 rebound. Doc Rivers, head coach Sixers, menyebut kecepatan Maxey menjadi pembeda skema permainan yang dia usung. Pelatih 60 tahun itu memang menginstruksi Maxey melakukan banyak drive untuk mengacak-acak jantung pertahanan Raptors.
Sesekali Maxey mengakhiri drive-nya dengan passing kepada rekan yang punya ruang tembak di luar paint area. Sesekali dia juga mengeksekusinya sendiri dengan dunk ataupun layup. ’’Kami akan terus memanfaatkan kecepatannya untuk membuka ruang,’’ ucap Rivers.
Sebanyak 38 poin yang dibukukan Maxey membuatnya tercatat sebagai pemain termuda Sixers yang sanggup mencetak minimal 30 poin di laga play-off. Catatan itu makin istimewa karena ini adalah penampilan perdananya di play-off sepanjang karier.
’’Yang ingin aku kenang dari malam ini hanya kami menang. Itu saja,’’ ungkap Maxey kepada Associated Press.
Maxey bukan satu-satunya debutan play-off yang bersinar di hari perdana bergulirnya babak best of seven. Dari laga Minnesota Timberwolves kontra Memphis Grizzlies, ada sosok small forward 20 tahun Timberwolves Anthony Edwards.
Pemain berjuluk Ant-Man itu tampil dahsyat dengan membukukan 36 poin, 6 assist, 2 rebound, dan 2 blok. Raihan tersebut membawa Timberwolves yang hanya datang dengan status seeded ketujuh wilayah barat melumat Grizzlies yang notabene adalah seeded kedua dengan skor 130-117.
’’Sekali lagi kami berhasil menyajikan show yang menarik,’’ ucap Edwards yang merupakan jebolan NBA Draft 2020 pilihan nomor 1.
Kemenangan Golden State Warriors atas Denver Nuggets juga menyajikan cerita epik debutan play-off. Dia adalah shooting guard muda Warriors Jordan Poole. Pemain 22 tahun itu mengemas 30 poin dan 3 assist untuk membawa Warriors melumat Nuggets 123-107.
Bersinarnya Poole sekaligus membuktikan Warriors kini punya senjata ampuh tambahan. Tak hanya bertumpu kepada trio Stephen Curry, Draymond Green, dan Klay Thompson.
’’Dia bintang yang sedang terbentuk. Ini debut play-off yang luar biasanya baginya,’’ ucap Thompson mengomentari juniornya itu.(irr/c17/bas/jpg)
Sumber: Jawapos.com
Editor: Edwar Yaman