London (RIAUPOS.CO) – Dua tim London yang memiliki ambisi untuk finis di empat besar Liga Inggris berlaga di Stadion Emirates pada Kamis (16/12) pukul 03.00 WIB, saat Arsenal menjamu West Ham United. The Gunners mengalahkan Southampton 3-0 pada akhir pekan, sedangkan tim David Moyes ditahan imbang tanpa gol oleh Burnley.
Meski bermain di kandang sendiri, Arsenal tengah dalam bahaya besar. Pasalnya, tim yang mereka hadapi sedang dalam performa mengejutkan sejak awal musim.
West Ham United di bawah asuhan David Moyes mampu bertengger di posisi keempat klasemen Liga Inggris dengan memiliki jarak dua poin dari Arsenal di urutan keenam.
Dua pekan yang lalu, tim berjulukan The Hammers secara mengejutkan mampu mengalahkan Chelsea dengan skor 3-2. Kemudian di Liga Europa, Michail Antonio dkk sukses melaju ke babak 16 besar dengan berstatus sebagai juara Grup H.
Raihan mengesankan dari West Ham United wajib diwaspadai oleh Arsenal di bawah asuhan Mikel Arteta. Apalagi The Gunners berniat ingin melanjutkan tren positif.
Di laga pekan lalu, Arsenal sukses menghajar Southampton dengan skor 3-0. Meski tidak diperkuat Aubameyang, namun Mikel Arteta sepertinya tidak terlalu khawatir.
Pasalnya, mereka memiliki Martin Odegaard yang diprediksi bakal kembali menjadi andalan setelah mampu mencetak tiga gol dalam tiga laga terakhir di Liga Inggris.
Hasil seperti itu sedikit mengurangi tekanan di pundak Arteta saat Arsenal kembali ke jalur kemenangan dengan cara yang meyakinkan, dengan hasil itu membuat mereka naik kembali di atas Tottenham Hotspur ke urutan keenam, tetapi mereka hanya unggul satu poin dari Lilywhites setelah memainkan dua pertandingan lagi.
Hanya dua poin yang sekarang memisahkan The Gunners dari posisi keempat West Ham menjelang pertempuran ini, dan dengan bentrokan Manchester United dengan Brentford ditunda, Arsenal bisa mengakhiri putaran tengah pekan di empat besar tabel.
Arsenal menyambut West Ham ke Emirates sebagai tim terbaik liga di kandang musim ini bersama Manchester City – memenangkan masing-masing dari empat pertandingan terakhir mereka di kandang sendiri di semua kompetisi tanpa kebobolan sekali pun.
Sementara rival mereka di London mengurangi tiga poin lagi, upaya West Ham di Burnley terbukti sia-sia, karena kandidat degradasi Sean Dyche menahan empat besar mengejar Hammers.
Legenda Arsenal, Paul Merson, mendesak Mikel Arteta untuk kembali mencadangkan Pierre-Emerick Aubameyang saat The Gunners berjumpa West Ham.
"Saya hormat akan keputusan yang dibuat oleh Arteta. Namun saya tidak yakin kalau dia (Auba,eyang, red) bakal dilibatkan pada laga melawan West Ham," ucap Merson dalam salah satu program di Sky Sports.
"Saya respek terhadap keputusan yang dibuat oleh Arteta dan angkat topi dengan caranya mengatasi ini. Mereka bisa menang dengan mudah melawan Southampton dan buat apa lagi memasukkan Aubameyang ke dalam tim?"
Merson berpendapat bahwa Auba bukanlah contoh yang baik akan sosok seorang kapten tim.
Dia kemudian menyoroti gaji tinggi sang pemain yang disebutnya tidak sebanding dengan performanya di lapangan musim ini.
"Dia itu adalah kapten tim dan mendapatkan gaji yang besar. Harusnya dia bisa menjadi contoh bagi para pemain muda Arsenal," lanjut Merson.
"Kejadian ini (tindakan indisipliner Aubameyang, red) sudah terjadi berulang-ulang. Dia harus hati-hati karena mungkin para fans sudah kehilangan kesabaran terhadapnya," kata Merson.
Sumber: Sky Sport/News/Berbagai Sumber
Editor: Elvy Chandra